Основой для развития молодежных связей России и Германии являются межправительственное Соглашение в области молодёжного сотрудничества от 21.12.2004 г. (вступило в силу 15.10.2005 г.) и межправительственное Соглашение о культурном сотрудничестве от 16.12.1992 г..

В соответствии с Соглашением о культурном сотрудничестве Россия и Германия в рамках своих возможностей способствовуют молодёжным обменам, а также сотрудничеству между специалистами в области работы с молодёжью и учреждениями по социальной поддержке молодёжи.

Цель Соглашения в области молодёжного сотрудничества – активизация и расширение российско-германских молодёжных обменов в целях развития всесторонних связей и дружеских отношений между молодёжью двух государств.

Данное Соглашение не затрагивает вопросы обмена молодежью с целью учебы или научной деятельности (так называемые академические обмены), а также обмены в области спорта высших достижений. За реализацию Соглашения с российской стороны отвечает Министерство науки и высшего образования Российской Федерации, с германской стороны – Федеральное министерство по делам семьи, пожилых граждан, женщин и молодежи Германии.

Соглашение предусматривает проведение молодежных обменов на национальном, региональном и муниципальном уровнях, на коллективной и индивидуальной основе, по общественно-политическим, социально-экономическим, экологическим вопросам, а также по вопросам культуры, спорта, в рамках связей между породненными городами, с участием молодежи всех регионов, общественных сфер и социальных слоев.

В целях реализации Соглашения были созданы: в 2005 году Российско-Германский совет в области молодежного сотрудничества и в 2006 году два национальных координационных бюро - Российское координационное бюро в области молодежного сотрудничества с ФРГ (г. Москва) и Фонд «Германо-Российский молодежный обмен» (г. Гамбург).

В соответствии с Соглашением в области молодежного сотрудничества реализуются следующие программы и формы молодёжных обменов:

• мероприятия, способствующие установлению непосредственного общения молодёжи и углублению их взаимопонимания;

• обмены между образовательными учреждениями, включая обмены учителями и преподавателями;

• совместные мероприятия по общественно-политическим, историческим, социально-экономическим, экологическим и правовым вопросам;

• совместные мероприятия по вопросам культуры, науки, техники и спорта;

• двусторонние добровольные гражданские и трудовые акции молодёжи;

• молодёжные обмены в рамках связей между породненными городами и регионами России и Германии;

• совместные мероприятия по обмену опытом в области молодёжной политики;

• совместные мероприятия в области профессиональной подготовки и повышения квалификации специалистов по работе с молодёжью, включая прохождение практики и стажировки;

• сотрудничество представителей молодёжных издательств и средств массовой информации, а также обмены молодыми журналистами;

• проведение совместных коллоквиумов в целях обменов информацией о научно-исследовательских программах и опытом по итогам научных исследований в области молодёжной политики;

• совместные мероприятия представителей творческой молодежи и молодых деятелей искусств;

• совместная добровольная практика с целью ознакомления с условиями жизни, обучения и труда молодежи государства-партнера;

• мероприятия по изучению и распространению русского языка в Германии и немецкого языка в России;

• проведение совместных молодёжных лагерей;

• совместное участие в многосторонних молодёжных акциях и программах, проводимых в рамках инициатив европейских и международных организаций, с учетом национального законодательства России и Германии;

• участие в иных программах и проектах сотрудничества в соответствии с целями Соглашения и национальным законодательством России и Германии.

Российско-германские молодежные обмены осуществляются на основе принципа взаимности. Это означает, что обмен проходит в рамках долгосрочного партнерства между двумя организациями, при котором обе организации активно участвуют в разработке и реализации совместной программы мероприятия и его финансировании. Кроме того, взаимность означает, что количество встреч, проводимых в России, примерно равно количеству встреч в Германии, и в мероприятиях участвует равное число молодых людей из обеих стран.

Организаторами молодежных обменов, как правило, выступают: школы; профессиональные колледжи и техникумы; университеты (за исключением реализующих академические обмены); общественные организации; спортивные клубы; администрации городов и регионов России и Германии, реализующие партнерские и побратимские связи; региональные и муниципальные органы по делам молодежи.

Ключевым инструментом реализации двустороннего молодежного сотрудничества является ежегодная Программа российско-германских молодежных, школьных и профессиональных молодежных обменов. В среднем каждый год (до начала пандемии Covid-19) в рамках Программы обменов при поддержке национальных координационных бюро проходило около 600 двусторонних молодежных мероприятий с участием 17000 человек.

В 2016-2017 годах по инициативе Президента России В.В.Путина и Федерального канцлера Германии А.Меркель и под патронатом министров иностранных дел двух стран состоялся российско-германский Год молодежных обменов.

• Российско-Германский молодежный форум (2004–2019);
• Российско-Германский молодежный парламент (2006–2016);
• Российско-Германская конференция организаторов молодежных обменов (2007, 2013, 2016);
• Российско-Германская конференция молодых лидеров (2009–2019);
• Российско-Германский тематический год 2015-2016 «70-летие окончания Второй мировой войны: молодёжный обмен – взаимопонимание – совместное будущее»;
• Молодежный форум городов-партнеров России и Германии (2017–2021);
• Российско-Германский форум организаторов спортивных молодежных обменов (2017–2021);
• Российско-Германский молодежный проект «Футбол объединяет» (2018);
• Российско-Германская ярмарка партнерств в сфере профессионального молодежного обмена (2015, 2018);
• Российско-Германский семинар для специалистов по работе с молодежью «Профилактика радикализма в молодежной среде» (2018, 2019);
• Молодежный форум «Потсдамские встречи» (2017–2021);
• Российско-Германский семинар организаторов молодежных обменов на региональном уровне (2018, 2019);
• форум «Берлинский диалог: 15 лет Соглашению в области молодёжного сотрудничества России и Германии – история успеха и перспективы» (2019). 

В 2022 году по инициативе германской стороны реализация двусторонних молодежных проектов и программ была приостановлена.

Германия участвует в развитии международного молодежного сотрудничества по линии Совета Европы и Совета государств Балтийского моря (СГБМ).

Источник: Соколова Д.А. Международное сотрудничество Российской Федерации в сфере молодежной политики // 30 лет государственной молодежной политике Российской Федерации / МИРЭА – Российский технологический университет. – М., 2022. – С.225–333.